El Núcleo Milenio AndesPeat es un centro de investigación científica financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), que tiene como objetivo comprender, conservar y valorar los bofedales andinos: humedales de altura esenciales para la vida en el altiplano. Estos ecosistemas cumplen funciones ecológicas críticas como el almacenamiento de agua, la regulación del clima y la provisión de forraje para la ganadería. Pero también son territorios cargados de significado cultural y espiritual para las comunidades indígenas que los habitan y cuidan.

El proyecto AndesPeat trabaja de manera interdisciplinaria, integrando ciencias sociales y naturales, con líneas de investigación en conocimiento ecológico tradicional y clima, formas de conocimiento, observación satelital y gobernanza. Nuestro objetivo es contribuir a políticas públicas más justas y eficaces para la conservación de estos ecosistemas clave.

En la región de Tarapacá, AndesPeat desarrolla una investigación activa en el Parque Nacional del Salar del Huasco, como parte del convenio de colaboración con la Asociación Indígena Aymara Laguna del Huasco y la Corporación Norte Grande. Este trabajo se inscribe además en nuestro trabajo junto a la Mesa de Humedales Altoandinos de Tarapacá, espacio regional clave para la gestión colaborativa de estos ecosistemas.

Los bofedales del Huasco, como muchos otros en el norte de Chile, enfrentan amenazas potenciales: cambio climático, extracción de agua y contaminación, entre otras. Para protegerlos, es vital profundizar en el conocimiento de su ecología, pero también reconocer el valor de las prácticas tradicionales de manejo y restauración que las comunidades han desarrollado por generaciones.

En el Salar del Huasco, nuestro equipo, a través de la línea Formas de Conocimiento, está implementando una serie de acciones para documentar saberes útiles y aplicables. Se han levantado historias de vida con ganaderos y ganaderas para evidenciar prácticas tradicionales de manejo de bofedales y ganadería camélida. La línea de observación de la Tierra está utilizando imágenes satelitales para monitorear los cambios en la salud de la vegetación y detectar anomalías de la misma. La línea de clima está realizando un diagnóstico climático del área, evaluando los impactos del cambio climático sobre la disponibilidad hídrica y la conservación de los humedales. A esto se suma una guía florística digital que documentará la biodiversidad vegetal del bofedal y sus alrededores.

En cuanto a la línea de Gobernanza, se está elaborando un documento que permitirá responder a la pregunta: ¿Qué tipo de actividades pueden desarrollarse en el Salar del Huasco de acuerdo con sus categorías de protección actuales, considerando las disposiciones establecidas por la nueva Ley SBAP?

Este trabajo busca reconocer el conocimiento local como parte del saber científico, y fortalecer el rol de las comunidades en la gestión y protección de su territorio. Porque cuidar los bofedales es también cuidar la memoria, el agua y la vida del altiplano.